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 Debemos fiarnos de la Wikipedia? |
10/06/2009
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Domina Internet y ha sumido a las enciclopedias tradicionales en una profunda crisis - La 'Britnica' y Larousse se abren a la interaccin en la Red para intentar adaptarse.
Con ustedes, Txema Ferrando, 35 aos, curioso, fotgrafo, parado, aficionado al diseo y al ordenador ("es mi vida"), originario de Algeciras (s, es de Cdiz aunque escriba su nombre con Tx) y residente en Madrid. Un da, Txema se aburra en la cola del banco. Se fij en un tipo con un uniforme "extrao". "Tena impresas las siglas U. M. E., as que saqu el mvil, me conect a la red, entr en la Wikipedia y me enter de que es la Unidad Militar de Emergencias, que se dedica a grandes catstrofes, incendios y cosas as". Otro da, mientras rastreaba Wikipedia, Txema acab en la pgina que esta dedica a los mecheros. "As me enter de que el encendedor de la cocina se llama Magiclick. La foto del artculo era penosa, la haban hecho con el mvil en un Todo a 100, as que fui a la cocina, le hice una foto y la sub".
Txema, lo han adivinado, es un fan declarado de Wikipedia. "Me encanta. Es la enciclopedia que yo soaba tener de pequeo: se actualiza al instante, crece cada da, tiene vnculos a otras webs...". Asiduamente, Txema hace su modesta aportacin a esta recopilacin del conocimiento popular: "Hago ediciones menores: amplo artculos, corrijo estilo...".
Con ocho aos y medio recin cumplidos, Wikipedia es una poderossima herramienta con una comunidad global de ms de 150.000 voluntarios -ms 20 empleados fijos- que han escrito 11 millones de artculos en 265 idiomas (482.000 de ellos en espaol, a un ritmo de 400 nuevos al da). El perfil medio del wikipedista es el de un estudiante de entre 20 y 35 aos, soltero. Tambin participan en ella catedrticos y rectores de universidad (aunque a algunos no les guste gritarlo a los cuatro vientos). Unos son ms activos que otros: el 30% de sus habituales realiza el 70% del trabajo. En Espaa, ms de seis millones de personas la leen mensualmente. Le gana, por goleada, a las versiones online de las enciclopedias tradicionales. Pero, qu hay de su fiabilidad? Es correcto elevarla a la categora de enciclopedia?
Wikipedia naci con el objetivo de "distribuir gratuitamente la totalidad del saber mundial a cada persona del planeta en el idioma que sta elija, bajo una licencia libre que permite modificarlo, adaptarlo, reutilizarlo y redistribuirlo libremente". Es decir, la democratizacin del conocimiento, un fin muy romntico que encabeza una lista de pros que contina as: es gratis, rpida, se puede corregir en el acto, tiene capacidad infinita y es una til herramienta educativa (el conocimiento tambin eres t!).
Muchos motivos, y rabiosamente populares. Y qu hay de los contras? Tambin son unos cuantos. Los resumi en julio de 2006 el escritor Sam Vaknin -enemigo confeso de la Wikipedia- en un artculo que public en American Chronicle bajo el ttulo 'Los seis pecados de la Wikipedia': 1. Es opaca: no se conoce a los autores de los artculos; 2. Es anrquica; 3. La fuerza es el principal derecho editorial, pues la autoridad va en funcin de la cuanta de participacin (sin importar la calidad de ellos); 4. Est contra el verdadero conocimiento, pues los expertos reconocidos son rechazados y atacados en ella. Quines son los eruditos?; 5. No es una enciclopedia aunque se presente como tal; 6. Es una fuente de difamacin y violaciones del copyright.
Conocedores del vandalismo imperante, un ejrcito de wikipedistas vela, como puede y cuando quiere, por mantener ntegra su veracidad (incluso bloqueando las pginas ms sensibles para evitar su sabotaje). Se calcula que tardan una media de cinco minutos en corregir cada error. Si alguien escribe un insulto ("negrata", puso alguien en la resea de Obama; otro le pint cuernos a Bill Gates) o un error evidente, se detecta con facilidad. Pero otros fallos, los menos obvios, permanecen. Y eso lo saben, sobre todo, sus vctimas. Como Fernando Savater. El escritor y filsofo, que confiesa no prestar la menor atencin a la Wikipedia, comprob que en las conferencias a menudo se le presentaba como un escritor exiliado en Francia. "A la de cuatro pregunt: 'Pero de dnde ha sacado eso?' 'Est en la Wikipedia', me contest muy serio".
Savater ha comprobado en persona que la facilidad de disponer de una informacin con un clic est generalizando entre trabajadores, curiosos, periodistas y estudiantes con poco tiempo (o vagos) la costumbre de dar por bueno lo que dice la Wikipedia.
En 2005, cuando el xito de la enciclopedia online era ya un hecho, la reconocida revista Nature hizo un estudio para comparar su fiabilidad con la de una enciclopedia tan reconocida como la Britnica. Nature compar 42 artculos cientficos (ms sencillos de comparar) de ambas y detect 123 errores u omisiones en los artculos de la Britnica, y 162 en la versin inglesa de Wikipedia. Qu titular dio la vuelta al mundo? 'La Wikipedia es tan fiable como la Enciclopedia Britnica'.
El estudio cay como un mazazo sobre las enciclopedias tradicionales, ya de por s tocadas por el efecto Internet. Desde Espasa no facilitan datos, aunque reconocen que se ha producido "una cada significativa" de la venta de enciclopedias. Encarta, de Microsoft, se ha visto obligada a cerrar todas sus ediciones online. Pedro Cifuentes, que fue su responsable editorial en el mundo de habla hispana, resume cmo vivi el auge de Wikipedia: "De pronto, una enciclopedia con artculos de cientos de catedrticos pasa a ser irrelevante porque miles de internautas, presuntamente irrelevantes, se unen y cambian el mundo de la comunicacin".
Cuatro aos despus de su publicacin, el estudio de Nature sigue siendo citado por todos los forofos de Wikipedia. Pero hay voces discordantes. En 2007, el conocido periodista francs Pierre Assouline dirigi un estudio de un grupo de alumnos del master de Periodismo del Instituto de Estudios Polticos de Pars para analizar la fiabilidad de la enciclopedia online. El resultado es el libro La revolucin Wikipedia (Alianza) y sus conclusiones son bastante crticas. Para empezar, desmontan el estudio de Nature, al que acusan de poco estricto y sesgado y recuerdan que, segn sus propios resultados, la Britnica sigue siendo un 24% ms fiable que la Wikipedia. Despus analizan uno de sus grandes puntos flacos: la manipulacin, y apuntan que el propio fundador de la Wikipedia, Jimmy Wales, ha modificado su resea personal 18 veces, y recuerdan que desde el Congreso norteamericano se han modificado interesadamente las biografas de varios polticos.
El estudio tambin seala el caso del wikipedista Essjay. Durante aos fue uno de sus editores ms reputados, activos y poderosos (con la categora necesaria para bloquear o borrar entradas). Essjay se presentaba como un profesor de Teologa de una universidad de EE UU licenciado en derecho cannigo, pero finalmente se descubri que Essjay no era otro que Ryan Jordan, un estudiante de 24 aos.
stos son algunos extractos de La revolucin Wikipedia: "En cuanto abordamos temas sensibles tales como la historia, las ciencias humanas, la evolucin del ser humano o la poltica, la duda est sembrada: las reseas biogrficas no son ms que una sucesin de fechas y de acontecimientos expuestos escueta y cronolgicamente siguiendo el dogma ilusorio del 'punto de vista neutral'; las fuentes no estn jerarquizadas; no hay ni anlisis ni sntesis; y, se diga lo que se diga, invariablemente de este magma de informaciones surgen juicios absolutamente discutibles. Es preciso recordarlo? En Wikipedia cualquiera puede escribir cualquier cosa, y obviamente la gente no se priva. Es el campo de prcticas idneo para los profesionales de la manipulacin de la opinin, que son totalmente ajenos al desinters que mueve a los wikipedistas comunes. Existen algunos procedimientos de control, pero no son ni omnipresentes ni omniscientes".
Un ejemplo de artculo sensible a la manipulacin e intenso en el debate es el dedicado a Franco. "Hola, quera decir que este artculo no es neutral ya que slo se habla mal de Franco y hasta en un apartado pone 'Franco tena ideologas negativas", escribe un usuario en la pgina de debate que acompaa a cada artculo. "La cita que seala indica que dichas ideologas eran siempre no a favor de algo (positivas) sino en contra o negando algo (negativas, de negar)", le responde otro.
Estos foros de discusin son el ncleo de la fiabilidad de la Wikipedia. Y algunos se lo toman muy en serio. Mike Scott, de los Waterboys, contaba hace un par de aos que no haba podido corregir un error en la resea de su banda "por no documentar correctamente la fuente", segn le contest un usuario (que desconoca estar dirigindose al mismsimo Scott). Pero estos foros a veces no bastan para mantener el control. Hace poco, Wikipedia recurri a un Comit de Arbitraje para decidir qu hacer con las pginas dedicadas a la Iglesia de la Cienciologa. Tras debatirlo, decidieron bloquear las ediciones procedentes de todos los ordenadores (identificados por su direccin IP) de esta Iglesia.
Sin embargo, todos estos peros se quedan pequeos ante el tirn de la Wikipedia, cuyos fans aceptan sus defectos con cario y los ojos puestos en sus aciertos. Desde Argentina, Patricio Lorente, de la Universidad Nacional de La Plata y organizador del prximo encuentro de wikipedistas (que se celebra en agosto en Buenos Aires), rompe una lanza en su favor: "La Wikipedia es tan fiable como cualquier material de medios ms tradicionales y con concepciones ms dogmticas respecto de la autoridad del conocimiento: desarrollar la capacidad de lectura crtica es imprescindible para mantenerse a flote en un mundo saturado de informacin. El Diccionario de la Real Academia Espaola define el sur, desde hace muchos aos, como el lugar "que coincide con la posicin del Sol a medioda". Sin embargo, desde mi ubicacin geogrfica, esa definicin corresponde al norte. An las obras ms cuidadas, por personas con la mayor calificacin acadmica, contienen errores. No intento justificar los yerros, que deben corregirse de manera constante, sino sealar que las obras del tamao de una enciclopedia o un gran diccionario, siempre pueden contener equivocaciones. Es el lector finalmente el que debe evaluar lo que lee en funcin del contexto, de su experiencia, de otros textos, etctera".
Ms lanzas, sta de parte de Flix Bahn, profesor de Periodismo en la Red en la Universidad Carlos III: "Las ideas que mueven la Wikipedia ponen patas arriba la concepcin del conocimiento que hemos heredado de la Ilustracin, con la que asumimos que unos pocos sabios lo gestionaban para que la mayora se aprovechara y la sociedad avanzara con ello. Ahora todos pueden contribuir al conocimiento. Un cambio tan profundo en la transmisin del saber conlleva reacciones y necesita ajustes. En cuanto a su fiabilidad, hay varios niveles. Como estudiante nunca debes fiarte. Como periodista, menos. Pero para un usuario normal es el gran invento del siglo XX".
Un gran invento que hay que aprender a usar y muchos profesores han tomado nota de ello. Lo explica Juan Carlos Rico, coordinador de tecnologas de la informacin (TIC) del colegio de primaria Fernando Feli, de Gerena (Sevilla), un centro con dos ordenadores por alumno. "Utilizamos la Wikipedia como un recurso metodolgico ms, no como un fin en s. Procuramos estimular el juicio crtico de los nios, ensearles a usarla como una herramienta de bsqueda de informacin, una de las competencias digitales que necesitarn en el futuro. Si estamos leyendo El Quijote y hablan de la zamarra, por ejemplo, la buscamos en la Wikipedia". Ya, pero "zamarra" no viene en esta enciclopedia online. "Bueno", dice Rico, "entonces ensearamos a los alumnos a documentarse para entender su significado y a aadirla ellos mismos".
Felipe Ortega, de la universidad Rey Juan Carlos, autor de una tesis sobre la Wikipedia, explica hacia dnde van los tiros de cara al futuro: "La Wikipedia ha creado un sistema de ranking de calidad de artculos, para darnos una idea del nivel de fiabilidad que ofrecen. El objetivo es poder hacer una versin en CD/DVD (Wikipedia 1.0) con los mejores artculos segn su calidad (revisados por la comunidad). Esto da una mejor garanta de la fiabilidad del contenido, aunque con menos artculos que la versin en lnea, pues solo se incluiran los mejores".
En enero, la Britnica anunci que permitir a los internautas generar contenidos en su versin online con un sistema de edicin tutelado -Jorge Cauz, su presidente, aprovech una entrevista para criticar la Wikipedia: "Est llena de grietas en trminos de calidad. Es desigual, los hechos no son siempre correctos, el modelo contiene cantidad de fallos"-. Larousse, por su parte, tambin se ha abierto a las contribuciones del pblico.
As las cosas, Wikipedia se encamina hacia un destino ms "pedia" (educacin, en griego) y las enciclopedias tradicionales que han sobrevivido, hacia uno ms "wiki" (rpido, en hawaiano). Lo que nos lleva a la misma pregunta que se plantea Pedro Cifuentes, hasta hace un ao editor de la ya desaparecida versin online de Encarta: "Acabar Wikipedia convertida en una enciclopedia tradicional despus de haber enviado a sus rivales a una crisis histrica?".
Algunos de sus errores conocidos
Poco despus de la toma de posesin de Obama, los senadores Ted Kennedy y Robert Byrd figuraron como fallecidos en Wikipedia.
En la pgina dedicada a la vicepresidenta Mara Teresa Fernndez de la Vega se recogi el bulo de que haba contrado matrimonio con la periodista Mara Escario.
Manu Chao naci en Chiapas (Mxico), deca durante das la resea del cantante parisino y simpatizante zapatista.
El mismo da en que se le concedi el Nobel, al escritor Jean Marie Le-Clzio se le daba como muerto. El error permaneci un minuto.
Pedro J. Ramrez, director de El Mundo, vive con el diseador Ralph Lauren, segn deca (falsamente) su resea.
En la pgina del periodista estadounidense John Seigenthaler, se le citaba como �patrocinador directo de los asesinatos de John Kennedy y su hermano Bobby (�), aunque nunca se demostr nada�. Seigenthaler, amigo de Kennedy, mont en clera.
En la edicin francesa, a Tony Blair se le defina como catlico cuando todava era anglicano. El error permaneci dos semanas.
(Elpais.com)
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