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 Un espaol disea el microrrel mvil capaz de revolucionar la industria |
24/04/2008
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El rel, un interruptor integrado en 'microchips', es 100 veces ms pequeo que el convencional - Su aplicacin a la telefona permitir crear los mviles de nueva generacin.
Nadie lo haba conseguido antes. Es un problema que trae de cabeza a toda la industria de semiconductores. Cmo obtener chips ms pequeos que permitan disear la nueva generacin de aparatos electrnicos? La solucin la propuso una tesis doctoral, la del ingeniero Josep Montany: disear microrrels con partes mviles, utilizando la misma tecnologa que hoy se emplea en airbags, proyectores e impresoras de inyeccin en tinta.
En 2002 patent la idea. Poco despus se uni al empresario Manuel Conde para materializarla y fundar Baolab Microsystems, la compaa con la que intentarn seducir al mercado. Llevan varios aos perfeccionando el invento: el microrrel, un diminuto interruptor de entre 50 y 100 micras que activa el funcionamiento de los chips y se mueve libremente en su interior gracias a la tecnologa MEMS (sistemas micro-electro-mecnicos, en sus siglas en ingls). Esto permite reducir 100 veces su tamao y 10 veces su voltaje respecto a los rels convencionales. Su gran apuesta ser introducirlos en los microchips de los mviles de prxima generacin.
"En tres aos los mviles tendrn que operar en hasta 20 modos diferentes y mltiples bandas. DVB-H para televisin, UMTS, HSDPA, GPS... Cada terminal necesitar cientos de chips adicionales; no sera viable por coste y volumen. La nica solucin es integrar en los chips microrrels que reduzcan su dimensin y voltaje", explica Montany. Este ingeniero de telecomunicaciones ha dedicado los ltimos seis aos de su vida a perfeccionar el producto. "Todas las grandes compaas, como Texas Instruments, han intentado obtener algo parecido, pero de momento no han logrado reducir el tamao lo suficiente".
Nuevo laboratorio
Baolab Microsystems cuenta ya con siete empleados. Acaban de abrir un laboratorio en Terrassa (Barcelona) para afrontar la ltima fase de pruebas de fiabilidad. Para algunas aplicaciones el microrrel debe durar un milln de ciclos, es decir, un milln de conmutaciones o de veces que se acciona el interruptor del chip. Hoy ningn prototipo cumple tales niveles de exigencia. Estudian otras posibles aplicaciones en radares, fuentes de alimentacin o antenas compactas, pero la telefona es la industria con mayores necesidades.
En 2010 se lanzarn a su comercializacin. Segn Manuel Conde, consejero delegado de Baolab, la oportunidad es enorme. Podran instalar el microrrel de forma masiva en cualquier aparato electrnico de bajo voltaje, desde PDA y porttiles hasta reproductores MP4 y TPV. "Hemos hablado con muchas compaas en Estados Unidos y Europa. Hay mucho inters, slo quieren ver el producto completamente terminado".
En su plan de negocios aparecen cifras rotundas. De 250.000 euros que esperan facturar en 2010 despegarn a los 30 millones en 2012. "Son clculos conservadores, parece imposible dar ese salto, pero es totalmente realista", asegura Conde.
Sin embargo, dos aos en la industria tecnolgica es un mundo y nuevas soluciones podran desbancar las ventajas del microrrel. El riesgo no es despreciable: habrn transcurrido ocho aos desde la fundacin de Baolab, a comienzos de 2003, hasta la obtencin de un producto fiable. "En este sector, es un tiempo razonable, incluso rpido", explica Montany. "Hay compaas con grandes departamentos de I+D que empiezan a sacar ahora tecnologas que llevaban 10 aos desarrollando". Su ventaja ms potente a favor sin duda ser el coste. Un microrrel para telfonos mviles podra costar tan poco como cinco centavos de dlar.
Los que no han dudado un momento han sido los inversores. En total Baolab ha levantado 3,1 millones de euros de financiacin entre entidades de capital riesgo (HighGrowth Partners) y fondos pblicos de creacin de empresas como Neotec, CIDEM y Enisa (Empresa Nacional de Innovacin). El pasado noviembre recibieron el premio a la innovacin entre 219 candidatos, concedido por Enisa. Ahora toca convencer al mercado global.
(Elpais.com)
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