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 Tristan Nitot: "Estamos orgullosos de haber acabado con el monopolio de Microsoft" |
28/05/2008
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 Es poco usual que una organizacin sin nimo de lucro sea rentable e incluso exitosa. Es el caso del Proyecto Mozilla, creadora del famoso navegador Firefox.
Tienen 500 millones de usuarios activos del Firefox, es decir, que usan el navegador al menos una vez al mes. De stos, un tercio lo hacen a diario, lo que se traduce en ms de 16 millones de usuarios todos los das.
Hace menos de cuatro aos que existe, y ahora es uno de los mayores desarrolladores de opensource (software de cdigo abierto), que desde la propia compaa consideran como un bien comn y que por tanto pertenece a todo el mundo de forma gratuita.
El presidente de Mozilla Europa, Tristan Nitot, desvela para Expansin.com las claves del xito del software libre.
Este sistema de cdigo abierto, no deja la puerta abierta a que otros copien a Mozilla?
Cualquiera puede descargarse este cdigo y sacar el suyo propio que compita con Firefox, hacerlo igual y llamarlo de otra forma, sin necesidad de pagar nada. Pero al mismo tiempo, estamos compitiendo, exitosamente por cierto, con Microsoft. Si observas el mercado de buscadores hace cuatro aos, Internet Explorer tena el monopolio. Pero ahora estamos creciendo tanto, y ellos decreciendo, que podremos igualarnos en no mucho tiempo.
Lo curioso es que una organizacin no lucrativa como la nuestra pueda competir con el gigante informtico que es Microsoft. Ver cmo miles de personas, unidas slo a travs de la red, pueden desarrollar unas aplicaciones informticas realmente complejas y hacerlo mejor que una de las empresas ms grandes del mundo.
Qu es lo que le diferencia de la competencia?
La razn por la que funciona es porque somos unos apasionados de la Red, y porque gente como nosotros est continuamente mejorando esta herramienta para luego compartir sus adelantos. Internet se ha convertido en una realidad muy importante, casi necesaria. El usuario no quiere por tanto un navegador lento y poco seguro. sto slo hace que el usuario no quiera navegar por la Red, porque le resulta ms peligroso que til.
De dnde sale entonces el dinero?
Somos una sociedad no lucrativa, por lo que nuestro objetivo no es conseguir dinero, pero sabemos que es indispensable. Nos consideramos una compaa hibrida entre una fundacin sin nimo e lucro y una empresa comercial, porque como la primera, tenemos una misin, y como en la segunda, necesitamos el dinero.
El dinero viene de las visitas que, gracias a nuestro programa, conseguimos que tengan alguno de nuestros clientes, como pueden ser Google o Amazon. Conseguimos en total cerca de unos 66 millones de dlares anuales para sufragar estos gastos. Es una cifra variable, ya que depende del trfico de estos usuarios en nuestros motores de bsqueda.
Por ejemplo, si buscas el ltimo libro de Harry Potter en Amazon y lo compras, nosotros nos llevamos un pequeo porcentaje. Pero tambin incorporamos buscadores gratis, como Wikipedia, o en el caso de Espaa, la Real Academia Espaola.
Siempre ha sido as?
En un principio, todos eran gratis, y los escogamos segn su utilidad para el usuario final. Pero al ir creciendo, muchos buscadores que no estaban vinieron a nosotros para ofrecernos dinero y poder incluirlos en estos buscadores. Despus de eso, Google quiso asegurarse de que seguira como buscador por defecto de nuestro programa, y nos ofreci un trato econmico que mantenemos hasta ahora.
Antes de esto vendamos camisetas, que no es tan lucrativo, y aceptbamos donaciones. De hecho, en 2004 ramos slo 10 empleados, en realidad voluntarios. Ahora somos unos 200 en todo el mundo. Pero adems, tenemos muchos voluntarios que mejoran y crean nuevas versiones, desde nuevas aplicaciones hasta una traduccin.
Pero adems hay otros muchos que desarrollan nuestro producto desde el punto de vista tcnico, y que ven en Firefox la oportunidad de mejorar sus conocimientos tcnicos de informtica. Es claro el ejemplo de muchos universitarios que diseccionan nuestro programa para crear nuevas aplicaciones que son realmente tiles. Todo esto sin cobrar nada, pero saben que, como ya ha ocurrido, participar en el Proyecto Mozilla es beneficioso para ellos, pudiendo incluirlo en su currculum para acceder a masteres o nuevos trabajos, adems de haber ayudado a la comunidad del "opensource".
Qu proyectos tienen ahora entre manos?
Lo primero es terminar de lanzar la versin 3.0 de Firefox, en la que llevamos trabajando durante bastante tiempo.
Tendremos a finales de julio una reunin en Canad con casi 500 desarrolladores de software para pensar qu vamos a hacer despus de Firefox 3.0. Queremos desarrollar la versin 3.0 de nuestro gestor de correo electrnico Thunderbird, para el que seguramente usaremos la tecnologa de Firefox, porque el 85% de lo que hemos hecho puede aplicarse en l.
Pero en lo que ms ilusin tenemos es en la creacin de Firefox Mobile. El acceso a la red cada vez es ms mvil, y creemos que la rapidez de trabajo de nuestro software puede funcionar mejor que el resto en ordenadores de poca potencia, como pueden ser pequeos terminales como los mviles.
Cmo pretende meterse en la industria de la telefona mvil?
Creo que la industria mvil est evolucionando mucho. Sola ser muy cerrada, donde los operadores imponan a los fabricantes de mviles qu es lo que tenan que incluir en sus terminales, y si no, se arriesgaban a perder una importante ventana de distribucin y venta. Escogan el mvil, su software y los servicios que este ofreca para poder comprobarlos.
Pero ahora se est abriendo la posibilidad de que los usuarios puedan acceder a la web y usar cuaquier servicio. Y esto no pueden controlarlo los operadores, porque ser restringir el acceso a la Red. Hasta ahora, con sus servicios Wap, slo te permitan acceder a menos de 10 servicios.
Al mismo tiempo, Linux est mejorando mucho su versin para mvil, y toda la industria se est abriendo a estas nuevas posibilidades, y empresas de opensource como la nuestra podrn ser ms tiles para desarrollar una mejor tecnologa, de la que los consumidores sern los ms beneficiados.
Hay algn tipo de acuerdo con los fabricantes de mviles para incluir software libre?
Ya hay terminales, como el Tablet Nokia N810, que incluyen Linux. Pero adems, Firefox Mobile tambin podr usarse en Windows Mobile, como sistema operativo abierto a nuevas instalaciones que es.
La gente pide poder hacer lo mismo que hace en su ordenador de casa en el mvil. Y es algo imparable, por mucho que se opongan operadoras o algunos fabricantes de mviles. La misma libertad de decisin que tenemos en la red se va a dar en el mvil porque la brecha ya est abierta.
Qu relacin tienen con otros navegadores como Opera?
Bastante buena. Sobre todo nos alegramos de que haya ms actores que compitan en nuestro mercado. No queremos acabar con Microsoft, sino con el monopolio que tena con Internet Explorer, que ms tarde se demostr que era ilegal. Por eso, todo lo que sea diversidad de mercado siempre ser buena seal, porque lo contrario slo repercute en perjuicio del usuario final.
Microsoft cometi el error de no desarrollar ms su Explorer durante cinco aos, porque no les daba dinero, lo que llev a convertirlo en uno de los exploradores ms inseguros del mercado, y en consecuencia, a que los consumidores buscasen desesperadamente una alternativa. Existimos porque no hicieron bien su trabajo como lder y porque queramos acabar con su monopolio.
Cmo puede sostenerse el mercado del software libre?
Con un nuevo modelo de negocio basado en los servicios y no en la venta de licencias. Nosotros tenemos el nuestro, que funciona. Amazon o Google nos dan dinero, pero al final el que paga es el usuario final que realiza la compra de a travs de nosotros de ese libro en Amazon.
Red Hat tambin tiene el suyo propio. Es una empresa que adapta Linux a grandes empresas por todo el mundo. No venden el programa, porque su cdigo es abierto y por tanto gratuito, si no todo el servicio personalizado que hay detrs y que ofrecen a sus clientes. Y les va muy bien.
Hay muchos modelos distintos que se adaptan a esta nueva realidad. La dificultad es encontrar aquel que funcione, que sea nico y original. Los clientes son muchos, porque el opensource ahorra dinero. Esto no slo sirve para reducir costes como objetivo, si no para, de esta forma, permitir a las pequeas empresas poder tener a su alcance una infraestructura tan buena como la que hasta ahora ofrecan las compaas que compraban las licencias a precios exagerados hace apenas 10 aos. Les permite competir con las grandes, y ser ms competitivas e innovadoras que las que tienen ms dinero.
Es un nuevo modelo de creacin de riqueza y mejora de la competitividad basado en el opensource. A pesar de la idea que algunos tienen de que estamos ms inspirados en el marxismo, somos extremadamente capitalistas, porque ayudamos a la atomizacin del mercado, es decir, vender ms y mejor a menor precio.
(Expansion.com)
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