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 EE UU tiene ms desarrolladores de aplicaciones que agricultores |
29/11/2012
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 Shawn y Stephanie Grimes han pasado buena parte de los dos ltimos aos persiguiendo el sueo de investigar y desarrollar para Apple, la empresa ms prspera del mundo.
Pero en realidad no tenan un puesto en Apple. Era un trabajo como autnomos que no incluan ingresos regulares, seguro sanitario ni plan de jubilacin. Los Grimes se prepararon lanzando por la borda todo lo que pudieron. Vendieron un coche y alquilaron su casa de seis dormitorios. Incluso capitalizaron la cuenta para la jubilacin de Shawn, que hoy tiene 32 aos. Me jubilar cuando me muera, ironiza.
El campo elegido por la pareja es tan nuevo que ni siquiera exista hace unos aos: programar aplicaciones para dispositivos mviles como el iPhone o el iPad. Mientras el elevado desempleo en Estados Unidos se mantena inamovible y la economa pugnaba por abandonar la sombra de la recesin, las filas de ingenieros informticos, entre ellos los creadores de aplicaciones, aumentaban casi un 8% en 2010 y superaban el milln, segn los ltimos datos facilitados por el Gobierno. Esos programadores rebasan ahora el nmero de agricultores y prcticamente han igualado al de los abogados.
Al igual que la Red desencaden el auge de las puntocom hace 15 aos, las aplicaciones han inspirado una nueva clase de emprendedores. Esos innovadores han convertido los telfonos y las tabletas en herramientas para descubrir, organizar y controlar el mundo, generando un sector multimillonario casi de la noche a la maana. El iPhone y el iPad cuentan con unas 700.000 aplicaciones.
Sin embargo, ahora que la economa estadounidense brinda escasas oportunidades relevantes, se ha generado un debate sobre hasta qu punto ser real y duradero el aumento de los puestos de trabajo en el sector de las aplicaciones.
Pese a los rumores sobre masas de modernos programadores que fundan empresas millonarias desde la mesa de la cocina, solo una pequea minora se gana la vida creando aplicaciones, segn encuestas y expertos. Los Grimes emprendieron su aventura con grandes esperanzas, pero sus aplicaciones, principalmente para nios, no aparecan ni se vendan con suficiente rapidez. Los esfuerzos supusieron una prdida de 200.000 dlares en ingresos y ahorros, y beneficios de menos de 5.000 dlares este ao.
Una historia de xito es la de Ethan Nicholas, que gan ms de un milln de dlares en 2009 despus de disear un juego para el iPhone, pero dice que el mundo de la programacin de aplicaciones ha experimentado cambios tectnicos desde entonces. Se puede dejarlo todo y ponerse a programar aplicaciones? Claro que s, dice Nicholas, de 34 aos, que abandon su trabajo despus de que el juego de artillera iShoot- causara sensacin. Pero pueden empezar a programar buenas aplicaciones? Lo normal es que no. Yo tuve suerte con iShoot, porque entonces una aplicacin decente poda ser un xito. Pero hoy en da, la competencia es feroz y lo decente no basta.
Actualmente, Nicholas pertenece a echoBase, una nueva empresa que dise una aplicacin que permite a doctores y enfermeras consultar y actualizar historiales mdicos. Ahora empiezan a llegar ingresos, pero estn muy lejos de obtener beneficios.
El auge de las aplicaciones se produce en un momento en que los economistas discuten sobre la naturaleza cambiante del trabajo, que la tecnologa est remodelando. La agitacin inici su ltima fase turbulenta con la emigracin de la fabricacin tecnolgica a lugares como China. Ahora, los puestos de trabajo en el mbito de los servicios, e incluso administrativos, estn desapareciendo. La tecnologa siempre destruye y crea trabajos, pero en los ltimos aos la destruccin ha sido ms rpida que la creacin, seala Erik Brynjolfsson, director del Center for Digital Business del MIT.
Aun as, la transicin digital est generando una riqueza y unas oportunidades enormes. Cuatro de las empresas ms valiosas de Estados Unidos Apple, Google, Microsoft e IBM tienen sus orgenes en la tecnologa. Y fue Apple, ms que cualquier otra, la que desencaden la revolucin de las aplicaciones con el iPhone y el iPad. Desde que hace cuatro aos dio rienda suelta a los programadores autnomos del mundo para que crearan aplicaciones, les ha pagado ms de 6.500 millones de dlares en derechos de autor.
Un estudio encargado por el grupo de defensa de la tecnologa TechNet descubri que la economa de las aplicaciones incluyendo Apple, Facebook, Android de Google y otras plataformas era responsable, directa o indirectamente, de 466.000 puestos de trabajo. Segn anunciaba Apple este mes, su negocio de aplicaciones ha generado 291.250 empleos para la economa estadounidense. Esa cifra aument un 39% en menos de un ao. Durante ese tiempo, el nmero de programadores que abonaban la cuota anual de 99 dlares por registrarse en Apple se increment en un 10%, hasta alcanzar los 275.000. Algunos de esos programadores registrados tienen otros trabajos a tiempo completo y crean aplicaciones en su tiempo libre.
Apple se queda un 30% de las ventas de cada aplicacin. Aunque alardea de los 6.500 millones de dlares que la empresa ha pagado en derechos de autor, no menciona que hasta la mitad de ese dinero va destinado a programadores de fuera de EE UU. El pastel es ms pequeo de lo que parece. Pero, puesto que la tienda de Apple introduce centenares de aplicaciones nuevas cada da, el sector est abarrotado.
En cierto sentido, fue extrao que Apple abriera sus aparatos a personas como los Grimes. Hay que imaginar el horror que sentira un violinista al permitir que un nio jugara con su Stradivarius para hacerse una idea de la renuencia de Apple a que alguien fuera de sus muros manosee su tecnologa. Steven Jobs, consejero delegado de Apple, acept abrir las puertas del incipiente iPhone tras muchas discusiones internas, y se cercior de que Apple realizaba una supervisin estricta de cada aplicacin. Puede que fuera la decisin ms inteligente jams tomada por una empresa que se precia de crear el futuro.
La App Store abri en julio de 2008 con 500 aplicaciones. En una entrevista, Jobs expona el objetivo de la empresa: Vender ms iPhones. Y as fue, gracias sobre todo a la multitud de aplicaciones. Se comercializaron ms iPhones casi siete millones en los tres meses posteriores que en todo el ao anterior.
Los balances econmicos de Apple demuestran la importancia vital de los inventores de aplicaciones. Si los programadores dejan de hacer su trabajo, adverta la empresa el mes pasado, los clientes pueden decidir no comprar los productos de la empresa.
Pero los programadores denotan cierto enojo por el 30% que obtiene Apple de las ventas de cada aplicacin. Un enigmtico grupo que se hace llamar App Developer Union [Sindicato de Programadores de Aplicaciones] public este verano una peticin en Internet en la que peda algo ms equitativo. El sindicato desapareci de la Red tan misteriosamente como haba aparecido. Ahora, Nicholas tiene la misma filosofa sobre Apple que cuando program el iShoot: Prefiero recibir el 70% de un pastel grande que un pastel pequeo entero.
(Elpais.com)
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