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 Esferas de cristal para producir energa mediante el efecto lupa |
20/02/2014
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 La utilizacin de lentes (planas o curvadas) y espejos en el campo de la energa solar fotovoltaica para mejorar su eficiencia no es nueva. De hecho, en Espaa existe una investigacin pionera, obra de los cientficos de la Universidad de Jaen, a la espera de iniciar su proceso de transferencia tecnolgica, pero la innovacin propuesta por la startup francoalemana RawLemon, basada en Barcelona, tiene un alcance mayor por la originalidad y versatilidad del proyecto. El sistema no solamente puede aplicarse para generar la energa de una casa: a pequea escala, tambin puede servir como cargador porttil para un mvil.
Los emprendedores, arquitectos de formacin, han diseado y fabricado un sistema para generar energa elctrica a partir de la luz solar que promete mejorar la eficiencia energtica de los clsicos paneles fotovoltaicos en un 70%. La particularidad de su invento radica en que se basa en esferas de cristal, de diferentes tamaos, que gracias al fenmeno conocido como efecto lupa, potencian los rayos de sol permitiendo un mayor rendimiento a la hora de obtener energa.
De momento, los primeros prototipos se han instalado en Barcelona, aunque la empresa ha documentado la implantacin del sistema en diversas localizaciones, por ejemplo en la torre Ariane, ubicada en el barrio de La Defense, en Pars, demostrando la posibilidad de que el edificio sea autosuficiente desde el punto de vista energtico revistiendo una de las fachadas con mdulos de pequeas esferas de cristal.
Precisamente, la principal aplicacin que se plantea la compaa en introducir el sistema como un estndar para la construccin en todo tipo de edificios urbanos, permitiendo considerables ahorros a la hora de transportar la energa.
El efecto lupa
Aunque RawLemon cuenta con tres integrantes, el inventor de la tecnologa, cuyo antecedente se encuentra en las grabadoras Campbell-Stokes, un artefacto para realizar un seguimiento al sol, es el alemn Andr Broessel. Como arquitecto, sus clientes le pedan frmulas innovadoras para constuir edificios ms eficientes, por eso recorri los principales centros tecnolgicos de Alemania en busca de respuestas. "Los expertos que consult insistan en la idea de que los paneles solares no son eficientes. Entonces, por qu se usan? Esa pregunta se le qued grabada", explica a Teknautas su socio, el francs Eric Dufourd.
La idea de las esferas se le ocurri en 2010 viendo jugar a su hija con canicas, sobre un plato. Observ cmo la luz se concentraba y pens que, tal vez, ese efecto podra ser aplicable en el campo de la energa solar. Empez desde cero, y durante los tres ltimos aos ha documentado la tecnologa hasta llegar a fabricar los prototipos que en la actualidad se estn testando en Barcelona.
Dependiendo de su tamao, las esferas con las que trabajan pueden ser de diferentes materiales. "Las mayores, de casi dos metros, estn hechas de policarbonato con agua destilada en su interior porque no es eficiente que sean en este caso de cristal: son demasiado grandes. Las ms pequeas, de 50 centmetros de dimetro, s son de cristal", apunta Dufourd. En este caso, podran utilizarse como cargadores porttiles.
En cuanto al funcionamiento del sistema, se basa en el efecto lupa generado por las propias esferas. "Los rayos del sol se concentran en su interior y, a continuacin, se proyectan en un punto focal, donde se encuentra el colector, que puede ser de dos tipos. Bien las clsicas clulas fotovoltaicas, menos eficientes, o bien las que se utilizan en los satlites, llamadas multijunction, que incluyen varias capas de silicio. Cuando la luz solar llega a un panel hay grandes prdidas, por eso se utiliza este sistema de capas para captar la mayor densidad posible", subraya.
Financiacin va 'crowdfunding'
Igual que en los sistemas convencionales de paneles fotovoltaicos, las esferas de RawLemon se pueden usar para generar electricidad o calentar agua. "Adems, nuestro prximo reto es incorporar un motor stirling a la esfera. Entonces podramos multiplicar por dos la potencia del sistema".
Aunque la tecnologa ha sido recibida con entusiasmo en Estados Unidos, siendo reseada por medios como Wired, en Espaa todava no ha gozado de visibilidad. De momento, han abierto dos vas de financiacin para dar salida al sistema en el mercado. Por una parte, han lanzado el proyecto en la palataforma crowdfunding Indiegogo. De momento, la mayor parte de las aportaciones provienen de Estados Unidos.
Por otra, estn buscando inversores, aunque quizs Espaa no es el mejor lugar para encontrarlos. "Nuestra intencin es hacer una nueva generacin de paneles solares para los edificios, de tal forma que puedan generar la electricidad que necesitan para su consumo. Esto va en contra de lo que est pasando en Espaa ahora mismo, pero es una lucha que hay que llevar a cabo. Creemos que las elctricas han ganado suficiente dinero y, adems, el sol es de todos. A este paso nos van a cobrar por todo".
(construnario.com)
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