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 Omnigoogle |
06/10/2014
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Hubo un tiempo en que la mencin de la palabra Google despertaba admiracin, complicidad, simpata. Pero esos das han pasado. La empresa que sedujo al mundo con su aire innovador y sus letras de colores est generando un heterogneo bloque de detractores. Tras haber salido indemne de un proceso que iniciaron las autoridades de competencia estadounidenses, y que cerraron en 2012, Google afronta una creciente presin para rendir cuentas en Europa. El reconocimiento que ha hecho la justicia comunitaria del llamado derecho al olvido, el acecho de los gobernantes para que pague impuestos por su lucrativa actividad y, principalmente, el procedimiento formal con que amaga la Comisin Europea por abuso de posicin dominante estn agrietando su imagen.
Google tiene a la mayor autoridad de competencia del mundo pisndole los talones. La Comisin Europea investiga desde 2010 si su indiscutible dominio en el mundo de Internet se ha labrado a costa de poner piedras en el camino a sus rivales. As lo creen hasta 20 entidades que figuran como denunciantes en el proceso que supervisa el vicepresidente de la Comisin y responsable de Competencia, Joaqun Almunia.
El caso acaba de dar un giro que amenaza con poner en aprietos a la firma californiana. Hasta este verano, el propio comisario consideraba el acuerdo amistoso con la compaa como la opcin ms probable. Con el envo de su tercera propuesta para ajustarse a las reglas europeas, la empresa pareca tener una salida fcil. Pero esa va se trunc hace solo unos das, cuando Competencia comunic a Google que sus propuestas no eran satisfactorias.
La decisin se produjo tras varios meses de fuerte presin pblica comisarios europeos, dirigentes polticos en Francia y Alemania y gigantes de la edicin para rechazar los compromisos de la empresa. Almunia niega tajantemente la influencia de esas presiones. Mi decisin obedece a que los denunciantes han aportado nuevos elementos slidos sobre el posible abuso de posicin dominante de Google. No son argumentos que haya ledo en la prensa o que haya visto en debates parlamentarios, sino datos empricos, argumenta en conversacin con este diario.
La Comisin reprocha al gigante tecnolgico cuatro prcticas que cree contrarias a la libre concurrencia. La principal consiste en el modo de presentar servicios especializados, como hoteles o restaurantes, cuando el usuario hace una bsqueda. El motor de Google favorece la presencia de sus propios servicios, lo que limita la visibilidad de los competidores. La indignacin de quienes se sienten perjudicados por esas prcticas ha acabado por acorralar a Google. Es universalmente conocido que los remedios que propusieron eran ineficaces, critica David Wood, abogado de Iniciative for a Competitive Online Marketplace, asociacin que representa a varios demandantes del caso, entre ellos a un rival de Google: Microsoft. Almunia crey que era mejor llegar a un acuerdo, pero Google no jug su papel. No negociaron de buena fe, dice Wood.
La empresa tecnolgica simptica ahora es un gigante con un poder inmenso que negocia con la Unin Europea de t a t. Esa pequea sociedad fundada por dos intrpidos ingenieros informticos, Larry Page y Sergey Brin, en California, hace 16 aos, con un cheque de 80.000 euros est ahora valorada en unos 315.000 millones de euros. Y controla el 90% de las bsquedas de Internet en Europa, segn StatCounter. En Estados Unidos, su omnipresencia es menor: domina en torno al 76% del mercado.
Es la empresa ms poderosa del mundo porque es la que ms informacin tiene y la informacin es poder, asegura sin ambages Alejandro Surez Snchez-Ocaa, autor del libro Desnudando a Google, editado por Deusto en 2012: Parece que es un buscador, pero en realidad es la agencia de publicidad ms grande del planeta y la mayor base de datos privados, con la que comercia, aade. Dentro de poco te dir que es el cumple de tu mujer, que an no se ha comprado una tableta, y que hay una de oferta en una tienda cercana a la que te puedes acercar. El activista francs Jrmie Zimmermann, entusiasta defensor de las libertas digitales y cabeza visible de la organizacin La Quadrature du Net, ahonda en este misma direccin. Son capaces de ver lo que pensamos con un simple tecleo en nuestro teclado. Enrique Dans, bloguero y profesor de Innovacin en IE Business School, rebaja estas descripciones del poder del gigante tecnolgico: En el caso de Google, la gente tiende a ver una amenaza mayor de la que hay: vende el acceso de las personas a la publicidad, pero creo que su comportamiento en la administracin de nuestros datos es bastante intachable.
El inmenso poder que atesora la empresa con la montaa de datos que gestiona le ha valido a Google este ao una sentencia rompedora: la que reconoce a un ciudadano espaol, Mario Costeja, el llamado derecho al olvido, que permite a cualquier ciudadano solicitar al buscador que elimine una determinada informacin de las bsquedas si se siente perjudicado por ese contenido. Ese nuevo derecho, reconocido por el Tribunal Europeo de Justicia en mayo, supone que la firma pasa a desempear el papel que antes tenan jueces y autoridades de proteccin de datos: decidir si se retira o no una informacin cuando un ciudadano as lo reclama. Se est dando a Google un poder omnmodo para decidir qu contenido es accesible o no, sostiene Alejandro Perales, presidente de la Asociacin de Usuarios de la Comunicacin.
Hasta ahora, Google ha recibido 150.000 solicitudes para el borrado de datos, segn la organizacin European Digital Rights. El modo de aplicarla genera recelos entre los consumidores. Ellos valoran cada peticin en funcin de sus propios criterios. Al final es una restriccin a la libertad de comunicacin, afirma Joe McNamee, director de esta entidad que defiende los derechos en la red.
A pesar de los problemas que atraviesa en Europa, el gigante ubicado en Mountain View mantiene, eso s, un notable msculo innovador. Quiere seguir cambindonos la vida. Con su proyecto biotecnolgico Calico aborda los desafos de salud del nuevo siglo alentando la investigacin para detener el envejecimiento. Con la plataforma del coche autnomo promete revolucionar al mundo del transporte. Y sigue adelante con las Google Glass, las gafas con pantalla incorporada. Julin Beltrn, emprendedor tecnolgico y uno de los tres desarrolladores de la plataforma Google Glass, destaca que la empresa siempre ha mantenido una dimensin filantrpica que sigue viva con iniciativas como el Project Loon, con la que pretende llevar la conexin a Internet a lugares remotos y poco desarrollados mediante el uso de globos aerostticos.
Bruselas es consciente de que los tentculos de Google van mucho ms all del modo sesgado en el que presenta los resultados de sus bsquedas, pero prefiere ir paso a paso. Competencia tiene ya muy avanzada una investigacin preliminar sobre Android, el sistema de operativo de la firma estadounidense para telfonos inteligentes. Y tambin evala las quejas que suscita el desvo de trfico que hace la compaa de Larry Page hacia servicios propios como Youtube.
Esta no es la nica investigacin que habr sobre Google. Habr ms porque hay muchos problemas relacionados con el modo cmo opera la compaa, aventura Joaqun Almunia. Los problemas que acumula la empresa pueden convertir este dossier en el mayor al que se han enfrentado nunca las autoridades europeas de competencia.
Google mantiene adems un enconado pulso con los editores europeos, y, sobre todo, con los espaoles, que esperan que la llamada Tasa Google, en trmite en el Senado, salga adelante, de modo que agregadores de noticias como Google News paguen por usar los contenidos de los medios. Google se dedica a la publicidad y al lobby, negocia directamente con los gobiernos, dice Jos Gabriel Gonzlez Arias, director general de la Asociacin de Editores de Diarios Espaoles (AEDE), y cada vez est encontrando vez una mayor resistencia.
Tanto el sector como otras fuentes comunitarias consideran que la nica salida posible ahora es comenzar la ofensiva contra la compaa: abandonar la hiptesis de un acuerdo y lanzar un pliego de cargos que amedrente a la firma y la obligue a ofrecer soluciones que eliminen su abuso de poder. Ese proceso puede concluir con una prohibicin de comunitaria de mantener sus prcticas y, eventualmente, con una multa que alcance hasta el 10% de su facturacin. Nunca una sancin por abuso de dominio ha alcanzado ese techo.
(El Pas)
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