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 La informtica llega al cielo |
01/12/2008
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La red ofrece decenas de aplicaciones y servicios que se pueden usar desde cualquier dispositivo con navegador, sin tener que descargar software. Es lo que se conoce como cloud computing . Conozca algunas de las utilidades de la nube de Internet.
Es el trmino de moda en tecnologa: el cloud computing o informtica en la nube est en boca de todos los tecnlogos. Aunque las definiciones varan segn a quin se le pregunte, se perfila como el nuevo paradigma de Internet.
Hoy, cualquier dispositivo con un navegador permite acceder a servicios y datos que flotan en la nube de Internet, sin necesidad de instalar software ni de almacenar archivos en el disco duro. Y, en vez de tener que adquirir servidores para desarrollar aplicaciones o para ejecutar programas, las empresas pueden contratar capacidad de almacenamiento y de proceso, de modo que la infraestructura informtica se equipara a otras utilidades como la luz: se paga slo lo que se consume. Google, Amazon, Yahoo!, IBM, Salesforce y Microsoft, entre otras, estn construyendo esta nube de Internet.
Tendencia
Es slo mrketing o una revolucin? Es una de las tendencias ms prometedoras, opina Llus Alts, director general de la consultora tecnolgica IDC en Espaa. Es el futuro de Internet y ya est aqu, al alcance de todos, asegura Faustino Jimnez, director general de Arsys. Est aqu para quedarse. La nica duda es la velocidad de adopcin, asegura Enrique Dans, profesor del Instituto de Empresas. En una dcada, todo estar en la nube, opina Carlos Gracia, director para Espaa y Portugal de Google Enterprise. No todos los ven tan claro: Larry Ellison, consejero delegado de Oracle, cree que es otra moda ms de la industria.
Los internautas vuelan ms entre las nubes que las empresas. Aunque ya hay experiencias empresariales, todava no se puede hablar de una oferta madura. Los menores costes y la escalabilidad son dos de las ventajas de recurrir al cloud computing. Por ejemplo, el Instituto de Investigacin Biomdica (IRB) de Barcelona utiliza Google Apps, una suite online de comunicacin y colaboracin, que les ha permitido un ahorro en mantenimiento y soporte entre los 15.000 y 20.000 euros anuales.
Tambin hay inconvenientes: las empresas temen perder el control de sus datos y aplicaciones, puede haber fallos en la disponibilidad de servicio y faltan estndares. Aun as, la consultora Gartner cree el 80% de las compaas Fortune 100 utilizar algunos de estos servicios de la nube en el 2012.
Qu se puede encontrar en la nube? Ya hay decenas de aplicaciones y servicios disponibles tanto para particulares, como para empresas. Quiz los ms conocidos son los sistemas de correo electrnico gratuitos como Gmail de Google o Hotmail de Microsoft. Pero la red esconde muchas otras. He aqu unas cuantas:
Ofimtica
- Google Docs. Es un paquete gratuito de aplicaciones de productividad en espaol, compuesto por un procesador, una hoja de clculo y una herramienta de presentaciones. Permite que varias personas trabajen simultneamente con un documento: basta que el usuario enve una invitacin por correo. No ofrece tantas funcionalidades como una suite de pago, pero son suficientes para muchos usuarios.
- Buzzword. Adobe ha desarrollado este procesador de texto gratuito en ingls. En Acrobat.com, hay 5Gb de almacenamiento gratuito de documentos, que se pueden compartir con otros usuarios.
- Zoho. Es una de las suites ms completas. Incluye, entre otras, un procesador de textos (Zoho Writer), una hoja de clculo (Zoho Sheet) con caractersticas similares a la de Excel, un editor de diapositivas (Zoho Show) con diversas plantillas. Todas son gratuitas con almacenamiento ilimitado.
- SlideRocket. En ingls. Se pueden disear presentaciones con funcionalidades que no desmerecen el PowerPoint de Microsoft. Es gratis, con un lmite de almacenamiento de 250 Mb. Si se paga 10 euros al mes, se puede guardar 1 Gb.
Gestores de fotos
- Picasa. Google tiene este lbum de fotos online que ofrece 1 Gb a cada usuario, aproximadamente para unas 4.000 fotos de resolucin estndar. Los internautas pueden invitar a sus amigos a ver las fotos enviando un correo.
- Flickr. El servicio de Yahoo! permite subir fotos al lbum digital, editarlas y retocarlas a travs de Picknik, agruparlas en colecciones y compartirlas.
fSmugMug. Este servicio, en ingls, no tiene lmite de almacenamiento. Ofrece seguridad extra porque realiza copias de seguridad de las fotos en diferentes sitios. Cuesta 40 dlares (31 euros) al ao.
edicin grfica
- Picnik. Servicio gratuito en espaol que permite editar las fotos online. Con esta herramienta se pueden recortar, cambiar de tamao, incluir textos o eliminar el rojo de los ojos. No es necesario descargar nada en el PC.
- Photoshop Express. La versin gratuita del editor grfico Photoshop de Adobe. No ofrece las funciones avanzadas del software de pago, pero son suficientes para usuarios no profesionales: permite eliminar ojos rojos, ajustar la exposicin de la imagen o la saturacin, distorsionar la imagen y aplicar tonalidades sepia. Se pueden guardar gratis hasta 2 Gb de fotos y crear catlogos de fotos, que se pueden compartir. Slo est en ingls
- Pinacle Studio Online Editor. Herramienta gratuita para realizar algunas funciones limitadas de edicin de vdeo online, con un lmite de 30 Mb.
almacenamiento
- Office Live Workspace. Este producto de Microsoft permite almacenar gratuitamente en red los documentos creados con el paquete de ofimticas Office de Microsoft. Cada usuario dispone de 500 MB, lo que significa que puede guardar ms de 1000 documentos de Microsoft Office de tamao medio. El servicio, gratuito, permite al usuario controlar quin puede ver, comentar y editar sus documentos. Microsoft tambin tiene el servicio Windows Live SkyDrive, con 5 GB de almacenamiento gratuito.
- EeeStorage. Asus ofrece un disco duro virtual de 20 Gb para que los usuarios de sus miniporttiles EeePC tengan ms capacidad de almacenamiento en red.
- iDisk MobileMe. Apple tambin ofrece un servicio para almacenar archivos en la red, accesible desde Mac o PC. Los documentos se pueden compartir con otros usuarios.
Negocios
- Zoho. Ofrece una serie de herramientas en Internet para los negocios. Entre ellas, destacan una aplicacin para gestionar las relaciones con los clientes (Zoho CRM), una utilidad que permite crear aplicaciones de bases de datos (Zoho Creator), una herramienta para establecer videoconferencias (Zoho Meeting), una aplicacin para gestionar los recursos humanos y crear un portal del empleado (Zoho People), y una aplicacin que permite, con unas sencillas plantillas, disear facturas y realizar informes (Zoho Invoice). Algunas son gratuitos para un nmero limitado de usuarios. Por ejemplo, las aplicaciones CRM son gratis para tres usuarios, y a partir del cuarto se paga entre 12 y 25 euros al mes por usuario.
- Salesforce. Esta compaa ofrece aplicaciones de gestin de relaciones con los clientes con el modelo bajo demanda. Las empresas no tienen que instalar los programas en servidores propios. Ms de 47.700 compaas utilizan Salesforce para gestionar sus ventas, marketing y servicio al cliente.
- Amazon EC2. El Elastic Compute Cloud de Amazon ofrece a los desarrolladores la posibilidad de contratar capacidad de proceso bajo la premisa de que se paga slo por lo que se utiliza, equiparando la informtica con servicios como la luz o el gas. Hay tarifas a partir de unos 10 cntimos de dlar por hora de uso, ms el pago de entre 10 y 20 cntimo por cada Gb de datos transferido.
Edicin de libros
- Lulu.com. Esta web de estadounidense est pensada para escritores no profesionales que desean ver cumplido su sueo de redactar su libro. Tambin ofrece la posibilidad de publicar escritos que una editorial convencional jams aprobara publicar, por cuestiones econmicas. El servicio permite obtener una copia impresa del libro a un precio similar al de uno encuadernado en una librera. Los cibernautas puedan verlo y adquirirlo. En estos casos, Lulu.com ingresa el 20% del precio de los ejemplares, mientras que el autor se queda con el 80% restante.
- Bubok.com. Funciona exactamente de la misma manera que Lulu.com, pero es ms reciente (naci en 2007) y es una iniciativa espaola
- Blurb.com. Similar a Bubok.com y a Lulu.com, pero ms enfocado a la edicin de lbumes fotogrficos, libros de arte o poesa, folletos y publicaciones comerciales, puesto que tiene una variedad de maquetas y posibilidades grficas mayor. En caso de venta de un ejemplar, cobra un margen por cada copia impresa.
(Expansion.com)
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